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五府千歲在臺灣與閩南地區的民間信仰中，

並非單純概念上的「五位神明」，而是具有明確結構的王爺信仰體系。

最常見的組合為李、池、吳、朱、范五位千歲，

祂們被視為奉玉旨代天巡狩、鑒察善惡、處理人間非常狀況的重要神祇。

相較於一般駐守一地、以庇佑為主的地方守護神，

祂們的神格特質更重視巡察、應變與裁決，在民間信仰中具有特殊且靈活的功能定位。

沿海社會的生存條件，形塑王爺信仰的發展土壤

沿海社會長期以航海、漁撈與海上貿易維生，生活高度仰賴自然條件，因此颱風、海難與疫病等風險反覆出現。

過去在醫療與行政制度尚未完備的年代，地方社區需要一種能快速回應災難、提供心理與社會支持的信仰力量。

五府千歲所代表的「代天行事」神格，不僅具有監察善惡、驅災辯邪的象徵功能，

更象徵著 守護航海、平安渡海與抵禦風險的力量，

因此在沿海港口與漁村迅速成為核心信仰，深植於地方生活與風險治理文化之中。

瘟疫經驗與送王儀式，深化五府千歲的集體功能

王爺信仰與疫病經驗密切相關，特別是在交通頻繁的沿海港口地區。

迎王、送王與燒王船等儀式，不只是宗教活動，更結合防疫象徵、社會動員與心理安定的功能。

透過「請來、處理、送離」的具體儀式流程，將瘟疫具象化、秩序重建，

也反映出民間以信仰回應災難的集體智慧，特別契合沿海聚落的社會結構與需求。

移民社會的高度流動性，促成信仰的快速擴散

臺灣與閩南沿海長期作為移民進入的重要門戶，不同籍貫與背景的人群在此交會融合。

五府千歲信仰因未嚴格限定神祇出處，各地可依地方傳承調整王爺姓氏與組合，展現出高度彈性。

憑藉信仰結構的彈性，五府千歲能在移民社會中快速取得共識認同，並促進信仰於各地港口與聚落的廣泛傳播。

從地方宮廟到沿海信仰網絡的關鍵角色

隨著進香、分靈與大型王醮儀式的發展，五府千歲逐漸形成跨地域的信仰網絡。

不同港口之間透過王爺系統產生連動，使信仰不再侷限於單一聚落，而是構成一條橫向串聯的海洋信仰軸線。

五府千歲因此不只是地方守護神，更是撐起整個沿海信仰體系的關鍵支點。