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在中國山岳體系中，崑崙山始終佔據極為特殊的位置。

它不是一座單獨的高峰，也不屬於某一條單純的登山路線，而是一條橫跨中國西部、影響深遠的大型山脈系統。

無論在地理結構或文化認知中，崑崙山都被視為眾山之前的源頭，因此長久以來被稱為「萬山之祖」。

崑崙山為何被稱為「萬山之祖」？

「萬山之祖」的稱呼，並非源於高度比較，而是來自崑崙在自然與思想層面的源頭性質。

在地理結構上，崑崙是高原山系的重要骨幹；在文化認知中，它被視為所有名山得以成立之前的參照點。

其他名山的地位與象徵意義，皆是在崑崙所代表的框架下被理解與定位。

換言之，崑崙並非眾多名山中的一座，而是名山概念本身得以成立的前提。

地理結構中的崑崙山

從現代地理角度來看，崑崙山脈西起帕米爾高原，向東延伸，

橫跨新疆、青海等地，全長超過兩千公里，平均海拔約四千公尺以上，是青藏高原北緣的重要山系骨架。

崑崙山不僅構成高原與內陸盆地的分界，也對周邊地貌、水系與氣候產生深層影響。

多條河流的上游水源分布於崑崙山及周邊高山地帶，形成「高山孕育水源」的自然格局。

古人正是從這樣的自然現象出發，將崑崙理解為眾多山川與水脈的起點，逐步建立起崑崙作為源頭之山的觀念。

古籍記載中的崑崙定位

在中國早期文獻中，崑崙山不只被視為遙遠的高山，更被放置在世界結構的核心位置。

《山海經》等典籍描述崑崙位於天地之中，認為那裡是連結天界與人間的重要所在。

這樣的書寫方式，反映出古人對極高山域的理解，也呈現早期世界觀中對天地秩序的想像。

這類記載並非精確定位，而是透過宇宙觀的表述，使崑崙成為理解天地結構的核心坐標。

神話與文化中的崑崙形象

隨著神話與信仰體系的發展，崑崙山在文化層面上被賦予更高層級的意義。

傳說中，崑崙被描寫為神祇往來或居住的所在，與西王母等重要神話形象密切相關。

崑崙在此不再指向某一座可明確辨識的山峰，而是代表一個高於人間秩序的神聖空間。

透過崑崙這個概念，古代社會為天地、人與神之間建立清楚的層級結構，也讓崑崙成為神話系統中的核心場域。